Asteroiden 2012 DA14 har nærmøte fredag 15.feb: nå med efemeride for Oslo

Den lille asteroiden  2012 DA14 passerer  omlag 27000 km over Jordas overflate. Asteroiden kommer dermed innenfor banen for geosynkrone tv-satellitter.  Jordas diameter er omlag 12000 km så det er ingen treff det er snakk om.  Denne asteroiden passerer Jorda med jevne mellomrom og tilhører derfor en klasse av asteroider som kalles Apollotypen. Klassen har navn etter det mest kjente objekt i klassen.

2012 DA14 veier omlag 130000 tonn og er altså omtrent så tung som et tankskip og lang som et 12 etasjers hus. Hvis den hadde truffet jorda hadde farten vært 13 km/s og kinetisk energi som 2.4 Megatonn TNT eller 10 Petajoule som en «liten» termonukleær (fusjons)bombe eller 200 Hiroshimabomber.

Professor emeritus ved Institutt for teoretisk astrofysikk, Kaare Aksnes, som har arbeidet for Minor Planet Center ved Harvard University i USA skriver i en epost til oss at i følge den nyeste banen basert på observasjoner inntil 9.januar i år, vil asteroiden få sin nœrmeste passering 34000 km fra jordsenteret 15.februar kl 20.40 norsk tid. Den vil dukke opp over horisonten i Oslo ca 20.44 norsk tid med en «uforstyrret» visuell mag. 7,6 men allerede ved midnatt vil den være usynlig i teleskop med objektivdiameter mindre enn 12,5 cm(5 tommer). Når asteroiden kommer opp vil lysgangen gjennom atmosfæren redusere lysstyrken med 3 magnituder slik at magnitude er 10. På veg opp vil lysgangen bli kortere gjennom atmosfæren, men asteroidens avstand øke fra omtrent kl 2030 og dermed svekkes av den grunn. Dessuten beveger den seg så raskt at den nesten når senit før midnatt. Mellom 8. og 9.magnitude kan maksimalt påregnes her i Norge.

Aksnes skriver at nye observasjoner må foretas helt opp til noen dager før for å kunne melde om en helt nøyaktig baneberegning. Asteroiden vil stå opp omtrent nøyaktig i østretningen på himmelen og bevege seg raskt oppover på himmelen og deretter bli usynlig i små teleskoper allerede før midnatt.

Månen er 5 dager etter nymåne, men på vesthimmelen i dette tidsrommet. Men vi må også huske at asteroiden roterer slik at lysstyrken kan variere siden den ikke er kuleformet. Dessuten vil  atmosfæren også svekke lysstyrken jo nærmere asteroiden er horisonten siden lyset må gå lengst gjennnom luft der.  I tillegg vil asteroiden jo «forsvinne» i 15-20 minutter i jolrdskyggen avhengig av avstanden og banen slik at den må følges minutt for minutt for å kunne observeres hele veien.
Dette fordrer lav forstørrelse på teleskopet, 20-40 mm objektiv i kamera og at det ikke er dis eller skyer nær horisonten. Finn et egnet sted for observasjon mot  øst noen uker eller dager før for også å være sikker på at landskap eller bygninger skjermer for utsynet. Ta prøvebilder med kamera på stativ og se hvilke brennvidder, følsomhet og eksponeringsverdier som gir mulighet for å se stjerner ned til mag 10. Jo lengre fra bylys jo bedre!

Efemeridene, eller de beregnede posisjonene nedenfor er beregnet for en observatør som står i sentrum av jorda og gjelder ikke for andre posisjoner. Det må korrigeres for effekten av at asteroiden er bare ca 30000 km fra jorda mens jordas radius er ca 6360 km slik at posisjonen kan avvike mange grader fra slik den blir sett fra jordas sentrum. Avviket fra sted til sted er størst når asteroiden er nærmest oss.

Følg også med på nettstedet: efemeride for 2012 DA14

For Oslo har Kaare Aksnes beregnet denne efemeriden (norsk tid = UT + 1time). Vi har korrigert for lyssvekkelse gjennom atmosfæren fordi denne er stor og avtar med høyde over horisonten og er satt til 0,25 magnitude pr luftmasse. Den kan variere noe fra dette, men det viser at maksimal lysstyrke i Oslo vil kunne bli 8,1 og at den vil sees i et teleskop fra 70 mm og oppover til midnatt norsk tid.